
清道光年间,广州爆发瘴疠,有个叫王泽邦的人小名叫王阿吉(老了就被称为王老吉)。王老吉老人家研制出一款凉茶,意外治好了疫病,因而被称“凉茶王”。
到1949年之后,王家后人分成了两条分支。一股后人留在国内,最终公私合营,王老吉的配方、商标啥的都被收归国有,也就是现在的广州医药集团有限公司(以下简称“广药”);一股后人去了香港,在港澳东南亚继续卖凉茶。
90年代,广东东莞商人陈鸿道取得香港王老吉后人王健仪的许可,王健仪将祖传配方传授给加多宝使用。
1995年,陈鸿道在东莞设厂生产红色易拉罐王老吉,但是没多久他发现,王老吉的商标在此前已被广药注册。不愿意放弃大陆庞大的市场,陈鸿道随即找到广药集团:“老哥你看,你在内地的销售不温不火,主要还是营销不过关。这样,你授权给我内地的独家经营权,我保证把王老吉给你搞火了!”大概是这样,双方就达成了亲切友好的协议。
1995年广药集团将红罐王老吉的生产销售权益租给了加多宝,王老吉品牌崛起后,广药自己开始生产绿色利乐包装的王老吉凉茶。
1997年2月13日,广药与加多宝投资方香港鸿道集团(加多宝母公司)双方签订商标许可使用协议,香港鸿道集团1997年支付商标使用费200万元,1998年起每年支付250万元。
2000年双方再次签署合同,鸿道集团得以使用“王老吉”商标权利有效期至2010年5月2日截止。
2002年至2003年间,鸿道又与广药签署补充协议,将商标租赁时限分别延长至2013年和2020年。根据这两份补充协议,加多宝每年给广药的商标使用费到2020年,为537万元/年。然而此次补充协议留下了后患。
2004年,李益民东窗事发后,广药愤慨指出,认为该补充协议无效,原来时任广药总经理的李益民是在收取了鸿道300万元的贿赂后,才签署了将租赁期限延长到2020年的授权书。广药认为商标租赁期限应在2010年5月到期。
2005年10月,广东公安边防部门将陈鸿道抓捕归案,当月19日,陈鸿道取保候审却弃保外逃,至今还没踪影,迄今陈鸿道再也没有回到大陆。
2008年开始,广药开始与鸿道交涉;同年8月,广药向鸿道发出律师函,称李益民签署的两个补充协议无效。
2010年11月,广药启动王老吉商标评估程序,经北京名牌资产评估有限公司评估,其品牌价值为1080亿元,成为中国当时第一品牌。广药如此分开当然是因为王老吉是大大有利可图啊。当时加多宝把持的王老吉年销售额达150亿,堪称中国饮料界的“可口可乐”。一千亿就这样被李益民这个“猪队友”以每年五六百万的价格给“贱租”出去了,你说气不气人?广药方直指加多宝方“窃取国有资产”。当然,广药却忘记了是谁把王老吉喂大的。
加多宝方呢,作为王老吉的“养母”,其辛辛苦苦将王老吉从土包子养育成中国饮料界的“高富帅”,现在王老吉身家高了,广药就想要回去坐享其成,想想都觉得委屈!而且,王泽邦在香港的后人王健仪,旗帜鲜明表示站队加多宝,其实气的是公私合营的强取豪夺。
争“王老吉”商标,争“怕上火,喝××”广告语、争“独家配方”、争红罐包装……从2010年开始,广药和加多宝就开启大规模撕逼模式,7年来打了二三十场官司。
这些官司中,大多以广药获胜为主。
2011年4月,广药向中国国际经济贸易仲裁委员会提出仲裁请求,2011年12月29日,此案进入仲裁程序。
2012年5月9日,中国国际贸易仲裁委员会裁决,加多宝母公司鸿道集团停止使用 “王老吉”商标;5月17日,鸿道集团向北京市第一中级人民法院提起了撤销裁决的申请。
2012年7月,北京市第一中级人民法院终审裁定驳回鸿道集团的申请。
2013年,广州市中级人民法院裁定,加多宝立即停止使用“王老吉改名为加多宝”、“全国销量领先的红罐凉茶改名为加多宝”等“碰瓷”广告语;
2014年,广东高院一审判决:红罐凉茶装潢所有权归王老吉所有,加多宝不得再使用红罐包装;
2015年,广州市中级人民法院判决,加多宝使用的“独家配方”等宣传用语,对王老吉构成侵权,责令立即停止……
以上诉讼均以广药获得胜利告终,加多宝不仅要登报道歉还得赔钱。
终于到2017年8月16日的“红罐包装”终审判决,最高人民法院终审认为,广药集团与加多宝公司对涉案“红罐王老吉凉茶”包装装潢权益的形成均作出了重要贡献,判决双方可在不损害他人合法利益的前提下,共同享有“红罐王老吉凉茶”包装装潢的权益。
该案二审判决一出,双方均表达了自己的态度,加多宝高调表示“衷心感谢”,王老吉低调表示“尊重判决结果”。至此这一起耗时5年的诉讼终于尘埃落定。加多宝更换了金色包装,并且最终免受上亿元的巨额赔偿,并且通过该诉讼使自己的品牌高度曝光,达到了非常好的宣传目的;王老吉可以继续使用“红罐”,并且通过此次诉讼迅速占领市场,也达到了其诉讼目的。从这一角度来看,最高人民法院作出的二审判决,达到了“定纷”的目的。
加多宝终于扳回一城,又可以使用红罐了。
不过,加多宝或早就不需要“红罐”加持了,早在2012年,加多宝就未雨绸缪推出金罐包装。